El desgaste artificial abarca el conjunto de técnicas que se usan para que un denim nuevo parezca usado antes incluso de haberlo llevado puesto, incluyendo lijar o raspar la superficie, deshilachar a propósito costuras o bordes de bolsillos, cortar pequeños agujeros o rajas, y castigar zonas que se rozarían de forma natural con el uso, como los muslos, las rodillas y los bolsillos traseros. Es un paso de fabricación que se aplica una vez cosida la prenda.
El grado de desgaste va desde algo muy sutil, apenas una superficie algo suavizada o unos leves bigotes, hasta desgastes intensos, con grandes agujeros, bajos deshilachados y tela visiblemente adelgazada. Como el desgaste artificial se aplica de forma deliberada, su ubicación suele ser más uniforme y previsible en una misma tirada de tallas que el desgaste que llega tras años de uso real, aunque un buen trabajo de desgaste busca imitar ese patrón natural lo más fielmente posible.
Los jeans muy desgastados, sobre todo los que llevan agujeros, se leen como informales, y merece la pena comprobar la durabilidad en los puntos desgastados antes de comprarlos. Consulta bigotes y desgastes para ver patrones de uso concretos que a menudo se recrean con este proceso, y nuestra guía de lavados y acabados de jeans para tener una visión más amplia.