L'usure volontaire, ou distressing, regroupe l'ensemble des techniques utilisées pour faire paraître un denim neuf déjà porté avant même de l'avoir été, notamment le ponçage ou le grattage de la surface, l'effilochage délibéré des coutures ou des bords de poches, la découpe de petits trous ou entailles, et le travail des zones qui frotteraient naturellement à l'usage, comme les cuisses, les genoux et les poches arrière. C'est une étape de fabrication appliquée après l'assemblage du vêtement.
Le degré d'usure volontaire va du très subtil, une surface juste légèrement assouplie ou de fines moustaches, jusqu'au très marqué, avec de larges trous, des ourlets effilochés et un tissu visiblement aminci. Comme cette usure est appliquée de façon délibérée, son placement est en général plus régulier et prévisible sur toute une série de tailles que le délavage issu d'années d'usure réelle, même si une usure volontaire bien faite vise à imiter ce motif naturel de près.
Les jeans fortement travaillés, notamment avec des trous, se lisent comme décontractés et méritent une vérification de la solidité aux points travaillés avant l'achat. Voir moustaches et délavages pour des motifs d'usure spécifiques souvent recréés par l'usure volontaire, et notre guide des lavages et finitions de jean pour la vue d'ensemble.