Le sergé est une armure de base, distincte de l'armure toile plus simple utilisée pour des tissus comme la popeline. Au lieu que le fil de trame alterne au dessus et en dessous d'un seul fil de chaîne à chaque passage, dans le sergé il passe au dessus d'un ou plusieurs fils de chaîne puis en dessous de deux ou plus, en se décalant légèrement à chaque passage. Répété sur toute la largeur du tissu, cela crée la ligne diagonale caractéristique du sergé.
Le denim est, par définition, un tissu de coton en armure sergée, et cette structure participe à la fois à sa texture diagonale et à son tombé, en général plus souple et plus flexible qu'un tissu en armure toile de poids similaire. L'angle et la densité du sergé influent aussi sur la façon dont le tissu se délave, car les parties en relief de l'armure s'usent en premier.
Le sens du sergé est décrit comme droit ou gauche selon le sens dans lequel court la ligne diagonale, un détail auquel certains passionnés de denim prêtent une attention particulière. Voir sergé droit et sergé gauche pour leurs différences, et notre guide du denim pour une vue d'ensemble sur la structure du tissu.