Indigo ist ein tiefblauer Farbstoff, ursprünglich aus Pflanzen gewonnen und heute meist synthetisch hergestellt, der seit den frühesten Tagen des Stoffs zum Färben von Denim verwendet wird. Bei der Denim-Herstellung wird Indigo auf den Kettfaden aufgebracht, meist in wiederholten Tauchgängen, die Farbe schichtweise aufbauen, während der Schussfaden in der Regel ungefärbt bleibt.
Was Indigo von vielen anderen Farbstoffen unterscheidet, ist, dass er nicht vollständig in die Baumwollfaser eindringt. Stattdessen bildet er eine Schicht, die größtenteils außen auf jedem Garn sitzt, weshalb Denim geschliffen oder gebürstet werden kann, um darunterliegende hellere Baumwolle freizulegen, und weshalb der Stoff durch normales Tragen und Waschen verblasst, da diese äußere Schicht nach und nach abgetragen wird.
Diese Oberflächenfärbung ist der Grund, warum Rohdenim Fademuster entwickelt, die genau nachzeichnen, wo der Stoff beim Tragen reibt und knickt, an Knien, Hüften und Taschen. Mehr dazu, wie sich Fades entwickeln, findest du in unserem Rohdenim-Guide, wie Indigo im großen Maßstab auf Garn aufgebracht wird, erklärt der Eintrag zu Seilfärbung.