Le stonewash est une technique de finition dans laquelle des jeans finis sont mis à tourner dans de grands tambours industriels avec des pierres ponces ou un autre matériau abrasif, parfois accompagnées d'enzymes qui obtiennent un effet similaire avec moins de pierre physique. L'abrasion mécanique use la surface du colorant indigo, assouplissant le tissu et éclaircissant sa couleur de façon inégale, ce qui crée un aspect rodé.
Le résultat est un denim qui paraît nettement plus souple et plus flexible dès la sortie de l'emballage que du denim rigide ou brut, avec un bleu plus clair et légèrement marbré qui imite des années d'usure. Comme le procédé est mécanique, le degré de délavage peut être contrôlé assez précisément, donnant un lavage cohérent et reproductible sur toute une production, à l'inverse du délavage plus individuel qui se développe en portant réellement du denim brut au fil du temps.
Le jean stonewash est un compromis courant et accessible pour qui aime l'aspect du denim rodé sans attendre qu'il se développe naturellement. Voir lavage pour la place du stonewash parmi les autres méthodes de finition, et notre guide des lavages et finitions de jean pour plus de détails.