Kettenstich ist eine Nahtart, bei der sich ein einzelner Faden wiederholt durch sich selbst schlingt, statt dass zwei Fäden wie bei einem gewöhnlichen Steppstich ineinander verriegeln. Genäht mit einer speziellen Maschine, ergibt er auf der Vorderseite eine Naht mit einer feinen, kordelartigen Struktur und auf der Rückseite ein charakteristisches, geschlungenes Kettenmuster.
Historisch war der Kettenstich die Standardmethode zum Säumen von Jeans, da die dafür verwendeten Maschinen für die langen Produktionsläufe von Arbeitskleidung schneller waren. Er hat eine bemerkenswerte praktische Eigenheit: Wird der Faden an einem Ende geschnitten oder gezogen, kann sich die ganze Naht wie ein Reißverschluss auftrennen, anders als bei einem steppstichgenähten Saum. Heute wird Kettenstich vor allem mit hochwertigem und Rohdenim assoziiert, geschätzt für seinen Look und die leichte Stauchung, die er am Saum erzeugt, wenn der Stoff beim Waschen schrumpft.
Die meisten massenproduzierten Jeans werden stattdessen mit einem gewöhnlichen Steppstich gesäumt, der sicherer ist, aber flacher aussieht. Wie sich die beiden Methoden beim Anpassen der Länge vergleichen, zeigt unser Guide zum Kürzen von Jeans.